Antzinako kolonoentzat, kameleoiek sendatzeko propietateak zituzten, adinekoen espiritua ordezkatzen baitzuten.
Ehundaka dauden Mexikoko sugandila espezie guztiak gure aurrean kokatuko bagenitu, oso erraza litzateke 13 kameleoi espezie guztien artean bereiztea. Phrynosoma generoko ezaugarriak, "apo-gorputza" esan nahi duena, buruaren atzealdean adar itxurako bizkarrezur sailak dira –koroa moduko bat bezala–, gorputz potolo eta zertxobait berdindua, isats motza eta batzuetan ezkata luzatuak gorputzaren alboko zatian. Batzuek uste dute genero honek miniaturazko dinosauro baten antza duela.
Musker hauek korrika egiteko gaitasuna duten arren, ez dira pentsa litekeen bezainbeste mugitzen eta eskuz harrapatzeko errazak dira. Jada gure esku daudenak, animaliak otzanak dira eta ez dira etsipenez borrokatzen beren burua askatzeko, ezta kosk egiten ere, esku ahurrean eroso jarraitzen dute. Herrialdean, ale horiei "kameleoi" deitu ohi zaie eta Chiapas hegoaldean bizi dira Ipar Amerikako Estatu Batuekin muga egiten duten arte. Espezie horietako zazpi AEBetan banatzen dira eta bat herrialde horretako iparraldera eta Kanadako hegoaldera iristen da. Bere banaketa osoan animalia hauek lehorreko eremuetan, basamortuetan, erdi basamortuetan eta lehorreko mendialdean bizi dira.
Izen arruntak erraz erabil daitezke, eta animalia bat bestearekin nahastu ere egin daiteke; Hau da "kameleoi" terminoaren kasua, Afrikan, Europako hegoaldean eta Ekialde Hurbilean bakarrik aurkitzen baita. Hemen, "kameleoia" erabiltzea Chamaeleontidae familiako musker talde bati aplikatzen zaio, eta horrek kolorazioa erraztasun handiz alda dezake segundo gutxitan. Bestalde, Mexikoko "kameleoiek" ez dute kolore aldaketa dramatikorik egiten. Beste adibide bat iparraldeko aldameneko herrialdean jasotzen duten izen arrunta da: apo adarrak edo "apo adarrak", baina ez da apo bat narrasti bat baizik. Kameleoiak Phrynosomatidae izeneko zientifikoki musker familia bati esleitzen zaizkio, eremu berdinetan bizi diren beste espezie batzuk biltzen dituena.
Gutako gehienok ezagutzen dugun moduan, muskerrek intsektuak jaten dituzte orokorrean. Kameleoiek, bere aldetik, dieta berezi samarra dute, inurriak jaten baitituzte, hozka egiten dutenak eta hozka egiten duten espezieak barne; ehunka jaten dituzte aldi berean, maiz eserita, ia mugikorrik bazter batean edo lurpeko inurritegi baten irekitze-bidean; inurriak harrapatzen dituzte hizkuntza itsaskorra azkar zabalduz. Hau Amerikako eta Mundu Zaharreko kameleoien artean ohiko ezaugarria da. Espezie batzuek intsektuak eta koleopteroak ere jaten dituzte, nahiz eta inurriak basamortuan ia elikagai iturri agortezina izan. Zenbait arrisku dago kontsumitzean, izan ere, nematodo espezie bat dago, kameleoiak parasitatzen dituena, urdailetan bizi dena eta sugandila batetik bestera igaro daiteke inurriak irentsiz, bigarren mailako ostalaria baita. Askotan sugandiletan gizakientzat edo beste edozein ugaztunentzat kaltegabeak diren parasito ugari dago.
Munduaren beste aldean inurriak kontsumitzen dituen sugandila dago, kameleoiaren oso antzekoa. Australiako "adar demonioa" da, kontinente osoan banatuta dagoena; Ipar Amerikako espeziea bezala, ezkataz estalita dago, bizkarrezur forman aldatua, nahiko motela da eta oso kolore kriptikoa du, baina ez dago guztiz lotuta, baina bere antzekotasuna bilakaera konbergente baten emaitza da. Moloch generoko adar australiar honek eta kamaleoi amerikarrek gauza bat partekatzen dute: biek azala erabiltzen dute euri ura harrapatzeko. Imajina dezagun hilabeteotan urik izan ez duen sugandila garela. Orduan egun batean euri arina botako du, baina euri ura biltzeko tresnarik ezean, ur tantak harean erortzen ikustera behartuko gaituzte, ezpainak busti ahal izan gabe. Kameleoiek arazo hau konpondu dute: euriaren hasieran gorputzak zabaltzen dituzte ur tantak harrapatzeko, azala ezkata guztien ertzetatik hedatzen diren kanal kapilar txikien sistemaz estalita baitago. Ekintza kapilarreko indar fisikoak ura atxikitzen du eta masailezur ertzetarantz mugitzen du, irensten den lekutik.
Basamortuen baldintza klimatikoek espezie horien biziraupena bermatzen duten eboluzio berrikuntza ugari inspiratu dituzte, batez ere Mexikon, bertako lurraldearen% 45 baino gehiagok baldintza horiek aurkezten baititu.
Musker txiki eta motel batentzat, airean dauden harrapariak, arrastaka dabiltzanak edo hurrengo otorduaren bila dabiltzanak hilkorrak izan daitezke. Zalantzarik gabe, kameleoiak duen defentsarik onena kolorazio kriptiko izugarria eta bere portaera ereduak dira, mehatxatuta daudenean inmobilismo perfektuaren jarrerarekin indartzen direnak. Mendian zehar ibiltzen bagara ez dira inoiz ikusten mugitu arte. Orduan zuhaixka batekin topo egiten dute eta haien kriptizismoa finkatzen dute. Horren ondoren, berriro ikusarazi behar ditugu, eta hori harrigarriro zaila izan daiteke.
Hala ere, harrapariek aurkitzen dituzte eta batzuetan hiltzea eta kontsumitzea lortzen dute. Gertakari hau ehiztarien trebetasunaren eta kameleoiaren tamainaren eta trebetasunaren araberakoa da. Ezagunak diren harrapari batzuk honakoak dira: belatzak, beleak, borreroak, errepide lasterkariak, kumeak, krotalak, irrintzia, matxinsaltoen saguak, koioteak eta azeriak. Kameleoia irensten duen sugeak hiltzeko arriskua du, kameleoia oso handia bada eztarria adarrekin zulatu baitezake. Oso gose diren sugeak bakarrik hartuko dute arrisku hori. Korrikalariek harrapakin guztiak irents ditzakete, nahiz eta zulaketa batzuk ere jasan ditzaketen. Balizko harrapari baten aurka defendatzeko, kameleoiek lurrean bizkarra berdinduko dute, alde bat zertxobait altxatuz, eta modu horretan ezkutu lauki espinatsua eratuko dute, harrapariaren erasoaren aldera mugitu ahal izateko. Honek ez du beti funtzionatzen, baina harraparia konbentzitzea lortzen badu handiegia eta irentsiegia dela irensteko, kameleoiak topaketa horretatik bizirik irautea lortuko du.
Harrapari batzuek defentsa espezializatuagoak behar dituzte. Koiote edo azeri jakin batek, edo antzeko tamaina duen ugaztun batek, kameleoia harrapatzea lortzen badu, minutu batzuekin jolastu ahal izango dute bere masailezurrek burutik heldu aurretik, azken kolpea emateko. Momentu horretan harrapariak gelditu eta sugandila ahotik botatzea eragingo duen benetako sorpresa jaso dezake. Kameleoiaren zapore uxagarriagatik gertatzen da hori. Zapore desatsegin hori ez da zure haragia ziztatuz sortzen, betazalen ertzetan kokatutako malko-hodiek jaurtitako odolak baizik. Muskerraren odola biziki kanporatzen da harrapariaren ahora zuzenean. Muskerrak baliabide baliotsua xahutu duen arren, bizitza salbatu dio. Kameleoiaren zenbait kimikak odola desatsegina egiten du harraparientzat. Hauek, ziur asko, esperientzia horretatik ikasiko dute eta ez dute beste kameleoi bat gehiago ehizatuko.
Kameleoiek batzuetan odola begietatik kanporatu dezakete altxatutakoan, hor bizi izan dugu sentsazio hori. Hispaniar aurreko biztanleek primeran zekiten bizirauteko taktika hori, eta badira "odola negarrez egiten duen kameleoi" baten kondairak. Arkeologoek zeramikazko irudikapenak aurkitu dituzte Colimako hego-mendebaldeko kostatik Chihuahuan basamortuko ipar-mendebaldera. Eskualde horietako gizakien populazioak beti izan zituen kameleoiak liluratuta.
Mitologia osoan zehar, sugandilak Mexikoko eta Estatu Batuetako paisaia kultural eta biologikoaren parte izan dira. Zenbait lekutan sendatzeko propietateak dituztela uste da, zaharren espiritua ordezkatzen dutela edo sorginkeria gaiztoa desagerrarazteko edo desagerrarazteko erabil daitezkeela. Are gehiago, esan dezakegu zenbait amerikar natibok bazekitela espezie batzuek ez dutela arrautzarik jartzen. Kameleoi "biziparo" espezie hau erditzerakoan elementu osagarritzat jotzen zen.
Oso espezializatutako ekosistemaren osagai gisa, kameleoiek arazoak dituzte arlo askotan. Bizitza galdu dute gizakiaren jarduerek eta biztanleria gero eta handiagoa dela eta. Beste batzuetan ez dira oso argiak desagertzearen arrazoiak. Adibidez, apo adarra edo Texasko kameleoia ia desagertuta dago Texasko hainbat lekutan, are gutxiago Coahuila, Nuevo León eta Tamaulipas estatuetan, agian gizakiak inurri exotiko bat ustekabean sartu izanagatik. Inurri oldarkor hauek, "suzko inurri gorria" izenarekin eta Solenopsis invicta izen zientifikoarekin, eskualde honetan zehar hedatu dira hamarkadetan zehar. Kameleoi populazioak ere murriztu dituzten beste kausa batzuk legez kanpoko bildumak eta horien sendagaien erabilera dira.
Kameleoiak maskota kaskarrak dira, janari eta eguzki-argia behar dituztelako, eta ez dute denbora luzean irauten gatibu; bestetik, gizakien osasun arazoak, zalantzarik gabe, hobeto hornitzen ditu medikuntza modernoak narrasti horiek lehortu edo gosez baino. Mexikon, musker hauen historia naturala aztertzeko dedikazio handia behar da espezieen banaketa eta ugaritasuna ezagutzeko, beraz mehatxatutako edo mehatxatutako espezieak aitortu ahal izateko. Haien bizilekua etengabe suntsitzea oztopo da bizirauteko. Adibidez, Phrynosoma ditmarsi espeziea Sonorako hiru tokitatik bakarrik ezagutzen da, eta Phrynosoma cerroense Cedros uhartean, Baja California Sur-en, bakarrik aurkitzen da. Beste batzuk egoera antzeko edo prekarioagoan egon daitezke, baina ez dugu inoiz jakingo.
Kokapen geografikoak balio handia izan dezake Mexikon espezieen identifikazioa lortzeko.
Mexikon dauden hamahiru kameleoi espezietatik bost dira endemikoak P. asio, P. braconnieri, P. cerroense, P. ditmarsi eta P. taurus.
Mexikarrek ez dugu ahaztu behar baliabide naturalek, batez ere faunak, izugarrizko balioa zutela gure arbasoentzat, espezie asko gurtzeko eta gurtzeko sinbolo gisa hartzen zirenez, gogoratu dezagun Quetzalcóatl, lumazko sugea. Hain zuzen ere, Anasazi, Mogollones, Hohokam eta Chalchihuites bezalako herriek kameleoiak sinbolizatzen zituzten pintura eta eskulan ugari utzi zituzten.
Iturria: Mexiko ezezaguna 271. zenbakia / 1999ko iraila
