Atzealdeko taldeak ez zekien leizearen beste zati batean gertatu zen tragedia. Espeleologoen taldea azalera itzultzen hasi zenean, III. Kanpalekua atzean utzi eta II. Iritsi zenean, ohar harrigarri bat aurkitu zuen: "Yeager hil egin zen, bere gorpua II. Kanpalekutik gertu 23 metroko tiroaren oinarrian aurkituko da".
Istripu hilgarria Sistema Cheve izenarekin ezagutzen den barrunbe kolosalean gertatu zen, Oaxacako estatuan, 22,5 km tunel eta galeria zituen eta 1.386 metroko desnibela lurpean. Gaur egun Cheve Sistema herrialdeko kobazulo sistema sakonenen artean bigarrena da eta munduko bederatzigarrena. Christopher Yeager lau laguneko talde batekin arakatzen ari zen eta, lehenengo egunean, II. Kanpalekura iristeko asmoa zuten.
Bertara joateko, 32 soka jaitsi eta azpisailak, desbideratzeak eta abar zeharkatu behar dira. Gainera, kilometro bateko pasabide zailak daude, korronte indartsuen ur bolumen handiak dituztenak. Yeager 23 metroko jaurtiketarekin hasi zen, eta bertan beharrezkoa da jaitsiera sokaz soka aldatu.
Barrunbetik bost kilometrora, eta 830 m sakonera, zatitze zeharkaldi batean eta II. Kanpalekura iritsi baino bi tiro lehenago, akats larria egin zuen, eta zuzenean amildegiaren hondora erori zen. Berehala, Haberlandek, Brownek eta Bostedek bihotz biriketako suspertzea eman zioten; hala ere, ez zuen ezertarako balio izan. Istripua gertatu eta hamaika egunera, Yeager pasabide eder batean lurperatu zuten, erori zen lekutik oso gertu. Kareharrizko hilarri batek bere hilobia identifikatzen du.
Sistema izugarri honetara Warzawski taldeko espeleologo poloniarren espedizio batek gonbidatu ninduen. Helburu nagusia barrunbearen sakonean pasarte berriak aurkitzea zen, erabat europar estiloko garapen metodoarekin. Hau da, Polonian haitzuloetako urak zero azpiko tenperaturak lortzen dituenez, gainezka egiten duten pasabideetan igerian jarraitu beharrean, barrunbetako paretetatik ibilbideak eta zeharkaldiak egiten dituzte. Gainera, Cheve sisteman, maniobra mota hau nahitaezkoa da ura ugaria den zenbait tokitan.
Igandean arratsaldeko 17: 00etan Tomasz Pryjma, Jacek Wisniowski, Rajmund Kondratowicz eta biok Cheve kobazuloan sartu ginen hainbat kilo materialekin kobazuloak leizearen barruan instalatzeko eta II kanpalekua aurkitzen saiatzeko. Aurrerapena oso azkarra izan zen, zailtasun handiko oztopoak eta maniobrak gorabehera.
Gogoan dut Eskailera erraldoia izenarekin ezagutzen den pasarte erraldoia; bloke handien artean erritmo galopatsuarekin eta atsedenik gabe jaitsi ginen. Kobazulo dotore honek amaigabea dirudi; Zeharkatzeko, 200 m-tik gorako desnibela gainditu behar da, eta 150 m-ko sakonera duen barneko amildegi handia aurkezten du. Gutxi gorabehera 60 m jaitsita, lurpeko ur-jauzi ikusgarria osatzen duen ur korronte bat aurkituko dugu, orro gorgarria eraginez. Hamabi orduko ariketa jarraituaren ondoren, pasarte okerra hartu genuela aurkitu genuen; hau da, sistemaren zati honetako sardexka ugarietako batean geunden. Une batez geldialdia egin eta jan egin genuen. Egun horretan 750 m-ko sakonerara jaitsi ginen. Goizeko 11: 00etan itzuli ginen azalera. Astelehena, eta eguzki argiaren azpian oinarrizko kanpalekura iritsi ginen.
Ostiralean, gaueko hamarretan, Maciek Adamski, Tomasz Gasdja eta biok kobazulora itzuli ginen, ez zen hain astuna, kablea jada instalatuta zegoelako eta material gutxiago eramaten genituen bizkarrean. Denbora nahiko laburra behar izan genuen II kanpalekura iristeko. Hurrengo "egunean", goizeko 6: 00etan, lo zakuetan atseden hartu genuen, sarreratik sei kilometrora eta 830 m sakonera.
Tomasz Pryjma, Jacek eta Rajmund gure aurretik sartu ziren eta hondorako bide motzena aurkitzen saiatzen ziren. Baina ez zuten zorterik izan, eta ezin izan zuten behealdeko bide egokiena edo III. Kanpamendua aurkitu. Nirekin azaleratu nintzen berriro, sakonera dezente lortu genuelako eta II kanpalekuan geratzea, atsedena hartzeko eta ondoren bilaketa jarraitzeko proposamena egin ninduen. Komentatu zuten kobazuloetan sartu aurretik ohituta zeudela hainbat kilometro elurretan oinez ibiltzera, eta atera zirenean elurrezko mendietan zehar muturreko baldintzetan ibiltzea gustatzen zitzaiela beraien oinarrizko kanpalekura iritsi arte. Haiekin berriro azaleratzea beste aukerarik ez nuen izan, eta igandean 21: 00etan oinarrizko kanpalekura iritsi ginen.
Hotza bizia izan zen gau hartan, eta are gehiago PVC konbinazio berezia kendu eta arropa lehorra aldatzean. Kobazulo hau herrialdeko karekaririk altuenetako batean kokatuta dagoenez, klima alpinoa da nagusi, batez ere urteko sasoi honetan. Bi aldiz, nire denda guztiz zuria eta izozteak estalita esnatu nintzen.
Azkenean, Rajmund, Jacek eta biok kobazuloan sartu ginen berriro. Azkar iritsi ginen II kanpalekura, eta bertan sei orduz deskantsatu genuen. Hurrengo egunean III kanpinaren bila hasi ginen. Lurpeko bi kanpaleku horien arteko distantzia sei kilometrokoa da, eta 24 soka jaitsi behar dira uraren gaineko soka-maniobrez gain.
Hamabost ordu etengabe eta azkar garatu ondoren, arrakasta izan genuen. III. Kanpalekura iritsiko gara eta jaitsierarekin jarraituko dugu terminaleko sifonerainoko bidea aurkitzeko. Lur azpian 1.250 m inguru ginen. Gainezka zegoen pasabide batera iritsi ginenean, momentuz gelditu ginen, Jacek ez zuen jarraitu nahi izan, ez zuelako oso ondo igeri egiten. Hala ere, Rajmundek aurrera jarraitzeko tematu zen, eta harekin batera joateko proposatu zidan. Kobazuloetan oso egoera bereziak bizi izan ditut, baina inoiz ez naiz sentitu une hartan bezain nekatuta; hala ere, azaldu ezin zen zerbaitek erronka onartzera bultzatu ninduen.
Azkenean, Rajmund eta biok igeri egin genuen igarobide hartatik. Ura izoztuta zegoen benetan, baina aurkitu genuen tunela ez zela itxura bezain handia; Metro batzuk igeri egin ondoren, arrapala gogor bat igo ahal izan genuen. Jaceken bila joan ginen, eta hirurok jarraitu genuen, berriro elkarrekin. Sistemaren zati konplexu batean geunden, Wet Dreams izenarekin ezagutzen den pasabidetik oso gertu, behetik 140 metrora. Kobazuloaren atal hau oso korapilatsua da urarekin eta ibaiadar iturriak eratzen dituzten ibaibideekin eta pasabideekin.
Azken sifoirako bide egokia aurkitzeko saiakeren artean, bizkarrean hormaren alde baten kontra jotzen zuen leizea zeharkatu behar genuen, eta bestetik, bi oinak makurtuz, hormetako hezetasuna dela eta irristatzeko arrisku handiarekin. Gainera, dagoeneko hainbat orduko progresioa genuen, beraz, gure giharrek ez zuten berdin erantzun nekearen ondorioz. Ez genuen beste aukerarik, garai hartan ziurtatzeko soka baikenuen. Beheko aldetik igoko ziren beste espedizioko kideekin erabaki genuen. Geroago Christopher Yeager-en omenezko hilarria dagoen lekuan gelditu ginen. Artikulu hau idatzi nuenean, banekien bere gorputza jada ez zegoela. Azkenean, espedizioak hamahiru eraso egitea lortu zuen barrunbean, 22 eguneko epean, segurtasun marjina bikainarekin.
Mexiko Hirira bueltan jakin genuen espeleologo talde bat, Bill Stone buru zela, Huautla Sistema esploratzen ari zela, zehazki Sótano de San Agustín ospetsuan, beste tragedia bat gertatu zenean. Ian Michael Rolland ingelesak bizitza galdu zuen "El Alacrán" izenez ezagutzen den uholde sakoneko pasabide batean, 500 m baino gehiagoko luzeran.
Rollandek arazo diabetikoak zituen eta uretan murgiltzeagatik ito zen. Bere ahaleginak, ordea, 122 m-ko sakonera gehitu zion Huautla sistemari. Halako moduan non, berriro ere, Amerikako kontinenteko leize sakonenen zerrendako lehen postua hartzen duen eta munduko bosgarrena, guztira 1.475 metroko sakonerarekin.
